Het College in Kerkrade vraagt om verdubbeling van het budget voor het culturele hart van centrumplan. De oppositiepartijen voelen zich overvallen.  Een artikel door Ruben van Erp met deze kop staat vandaag op de voorpagina van het Limburgs Dagblad. Helaas kunnen we, niet als gebruikelijk, een link plaatsen naar dit artikel. SP fractievoorzitter Marianne Laumann is furieus: “Bezuinigen op welzijnsinstellingen en WMO en vervolgens opnieuw vele miljoenen investeren in stenen. De Burgemeester en wethouders kwamen met leuke praatjes, maar repten woensdagavond met geen woord over de extra kosten, daarmee werden we de volgende dag overvallen. Dat geld heeft Kerkrade niet, maar dat zullen we weer moeten lenen. We vragen ons af hoe lang we op deze weg kunnen doorgaan.”

De gemeenteraad is in de gemeente het hoogste orgaan en neemt besluiten, die besluiten dient het college vervolgens in opdracht van, en binnen de door de gemeenteraad gestelde kaders, uit te voeren. Zo niet in Kerkrade.

Het College heeft de extra ambitie (lezen we in de stukken) voor uitbreiding van de plannen en wil nu nog eens € 7,2 miljoen extra uittrekken voor het zogenaamde cultuurcluster (Bieb en Theater). Daar wil men nu ook de muziekschool huisvesten.

De raad werd niet vooraf geïnformeerd en er werd doodleuk een presentatie ter plekke gegeven. Niemand van de oppositie rook onraad over de extra miljoenen want men had in oktober al eens €400.000,- extra gevraagd voor aanvullende plannen. De gedachte was dus dat een en ander binnen deze begroting zou kunnen vallen.

Om dan vervolgens de ochtend er na, een week voor de commissievergadering waarin dit wordt behandeld, stukken hierover te ontvangen waaruit blijkt dat men opnieuw € 7,2 miljoen in stenen wil investeren. De raad kan zich dan over hetgeen kennelijk al besloten is in december uitspreken. Grote kans dat ook dit voorstel er weer met 17 (coalitie) tegen 12 (oppositie) stemmen door gejast zal worden.

We zullen ons standpunt en onze reactie bewaren tot de commissievergadering en raadsvergadering.

Toch een paar feiten:

Stenen: Er is willens en wetens een verlies van € 10 miljoen geleden op aankoop en verkoop van panden en gronden voor het centrumplan. Daar moeten o.a. waarschijnlijk de kosten van het gebouw van de Hema, dat Kerkrade enkele jaren geleden kocht voor € 12 miljoen, nog bij worden opgeteld.

Stenen: Vervolgens worden de straatstenen in en rond het centrum vervangen omdat dat mooier zou zijn en goed voor de uitstraling. Kosten meer dan € 1 miljoen.

Stenen: Het Hertenpark wordt voor erg veel geld verfraaid en veranderd in Stadspark.

Mensen: Vervolgens komen we geld te kort en moet er voor maar liefst € 3 miljoen (25% van het budget) per jaar op welzijnsinstellingen worden gekort. “Welzijnsinstellingen” zijn onder andere de Bieb, het Theater en de Muziekschool.

Mensen: Het VVD/PVDA kabinet kort meer dan 30% op de WMO. Wethouder Jongen (PVDA) kortte in 2015 daar bovenop in Kerkrade nog eens EXTRA €3,5 miljoen op de WMO (o.a Huishoudelijke hulp). Hebt u enig idee hoeveel uren hulp mensen in Kerkrade hierdoor minder hebben gekregen en hoeveel banen daardoor verloren zijn gegaan en dat niet door het VVD/PVDA kabinet , maar als extra korting in Kerkrade door de verantwoordelijk wethouder Jongen (PVDA). En dan nog overal willen rondbazuinen hoe fantastisch we het doen in Kerkrade. We wachten met schrik op de cijfers over 2016, die zullen waarschijnlijk nog erger zijn.

Stenen: Vervolgens wil men nog eens € 7,2 voor uitbreiding van het cultuurcluster en wil men daarin ook € 275.000,- per jaar extra voor de duurdere exploitatie van Theater, Bieb en Muziekschool.

Kan Kerkrade zich dat veroorloven? Laten we volstaan met vast te stellen, dat er tot 2020 geen of minimale investeringsruimte meer is. Al het geld moet geleend worden.

Kerkrade leende sinds 2011 al € 53 miljoen. Men heeft nog zonder deze plannen in totaal al  € 84 miljoen geleend, waarvan in 2017 € 7,8 miljoen moet worden afgelost en € 2,6 miljoen rente moet worden betaald. Om de zaken rond te krijgen zal men de komende tijd nogmaals € 24 miljoen gaan lenen. Feit is dat alle leningen een keer terug betaald zullen moeten worden.

Het College investeert met groot verlies in stenen.Men komt geld tekort en bezuinigt op WMO en Theater, Bieb en Muziekschool.

En vervolgens komt men met de vraag om nog eens €7,2 miljoen extra voor stenen en vraagt vervolgens weer om extra geld voor de exploitatie van Theater, Bieb en Muziekschool, omdat de expolitatie door deze plannen duurder uitvalt. In oktober 2016 besloot men om op hun budget 25% te zullen korten. Hoeveel banen zal dat gaan kosten?

We kunnen ons voorstellen dat Marianne Laumann furieus is. Miljoenen uitgeven aan stenen en vervolgens fors bezuinigen op de voorzieningen voor mensen en de werkgelegenheid afbreken. Veel rechtser en neo-liberaal kan het beleid niet zijn.

Hoog tijd voor verandering in Kerkrade.

Hoog tijd voor meer SP in Kerkrade.